Nº 439. Projecte "Enumeración de Grutas Visitadas". Article 04.

Nota de la redacció. Aquest escrit ha estat presentat en castellà. Volem mantenir els textos originals.
 

La vida en las balsas pétreas de la Cueva de la Ramera (Beteta, Serranía de Cuenca)

Comienza una nueva mañana bioespeleológica. En esta ocasión nos adentramos en los entresijos de la vida subterránea de una hermosa cavidad de la Serranía de Cuenca: la Cueva de la Ramera. Su entrada se abre en un entorno idílico, sobre un cañón kárstico que conserva vestigios de una vegetación propia de climas más fríos, semejante a la de algunos bosques centroeuropeos. Así lo atestiguan los vetustos tilos de troncos retorcidos que jalonan parte de la senda que conduce hasta la cavidad o, mejor dicho, hasta la escalera por la que se accede a ella. Antaño, la entrada requería una escalada; hoy resulta más cómoda, pues basta con ascender por unos peldaños metálicos, siempre que dispongamos de la llave de la verja que da acceso a ellos.

La Ramera es una cavidad bajo estricto control por parte de los responsables públicos. La presencia de una colonia temporal de murciélagos y su valor geológico y cultural bien merecen esta restricción para garantizar su preservación.

Tras ascender, la vista desde la entrada a la Cueva de la Ramera nos ofrece una bella visión del cañón kárstico que se abre a nuestros pies. Fotografía Nacho Velasco-Elena Prima.

Buena parte del interior de la Cueva de la Ramera está cubierto por bellos espeleotemas con formas de coladas, estalactitas, estalagmitas y gours. Fotografía de Nacho Velasco y Elena Prima.

 Para esta visita a la Ramera nos hemos reunido Alberto Lupo, Elena, Nacho, Juan Carlos y Sara, del Club Diaclasa, además de Alberto Sendra, que se desplazó desde Valencia. Nuestro objetivo es recuperar los dispositivos de muestreo que dejamos durante la visita anterior y que deberían ofrecernos una visión más precisa de la composición de la fauna cavernícola. Nos interesa especialmente la fauna más profunda, aquella que habita exclusivamente en la red de conductos subterráneos del macizo kárstico. Las muestras obtenidas revelaron una fauna terrestre muy escasa, apenas perceptible a simple vista y representada por unas pocas especies, principalmente colémbolos y algunos dípteros (moscas y mosquitos) capaces de volar en la oscuridad.

Un homenaje en la profundidad

En el interior de la cavidad nos encontramos con una agradable sorpresa, y no fue una nueva especie cavernícola, fue un recuerdo, un homenaje al joven espeleólogo José Manuel Vera por parte de los espeleólogos conquenses del GAES (Grupo de Actividades Espeleológicas Slalom). Así lo decidieron los espeleólogos conquenses que descubrieron estas galerías y salas plagadas de formaciones estalagmíticas, dedicándole su nombre a una de las vías de acceso a la zona más profunda de la Cueva de la Ramera. Vera tenía 21 años, y pese a su juventud era un espeleólogo muy completo con gran interés tanto por técnicas de progresión como por aspectos científicos incluyendo su dedicación a la bioespeleología. Él y sus cuatro compañeros del Centro Excursionista de Alicante se adentraron en diciembre de 1976 en el Complejo Hundidero Gato (Málaga) pero una crecida del río que atraviesa esta gruta de grandes dimensiones les atrapó, y Vera arriesgó su vida para buscar una salida a su crítica situación, pero la fuerza de las aguas terminó por arrastrarlo. Sus compañeros fueron rescatados seis días después, y el cuerpo de su compañerotres meses más tarde en una sala interior de la cavidad donde perdió la vida. José Manuel Vera seguirá en la memoria de los que amamos este deporte-ciencia que constituye la espeleología.

Galería del Complejo ” J. Manuel Vera” donde se conserva la placa en recuerdo al joven espeleólogo. Fotografía José Velasco y Maika Colmena. 

                      Placa colocada en la galería que accede a la parte más profunda de la cavidad. Fotografía Mercedes Cano.

Casi cualquier cavidad alberga dípteros que siguen a murciélagos y otros vertebrados como los tejones para alimentarse de sus restos, incluso nos siguen a nosotros cuando nos adentramos a grandes profundidades. Simas como la de Krubera-Voronya en el Cáucaso occidental o la Sima GESM en la Sierra de las Nieves de las Béticas tienen a los dípteros como visitantes en ocasiones frecuentes, en particular cerca de los vivacs situados a mil o incluso dos mil metros de la superficie ¡A sus larvas no les faltan nutrientes!

Sin embargo, si la fauna terrestre es escasa en esta y otras cavidades de la Serranía, las aguas, en particular en las balsas pétreas conocidas como gours, son pobladas por seres fácilmente observables. Patinando en las superficies de estas aguas estancadas y si nos acercamos mucho, casi con nuestras narices rozando el agua, veremos unos micro colémbolos. Como disponemos de una lupa de mano los podemos ver de cerca, distinguiremos cuerpos rechonchos ligeramente moteados de colores rojizos. De ellos ya os hemos hablado en la visita nº 2. Ya en el fondo de estas masas de agua se hacen evidentes pequeños crustáceos blanquecinos con la forma de cochinillas de la humedad. No poseen ojos y son tan transparentes que se distingue lo que han ingerido, en general restos orgánicos mezclados con los lodos del fondo. Son un excelente ejemplo de seres ‘detritívoros’ que actúan como… ¡limpiadores de las aguas subterráneas! Es bueno que lo sepamos ya que, la limpieza de estas aguas que alimentan nuestras fuentes y manantiales depende de ellos.

El isópodo Bragasellus lagari

Pero ¿Cómo se llaman estos crustáceos blancos de las balsas pétreas? Son acuáticos de la familia Asellidae. El nombre «isópodo» procede del griego isos-, «igual», y podos, «pie», en referencia a la semejanza general entre sus patas torácicas. Los ejemplares encontrados pertenecen a Bragasellus lagari, una especie cuyo nombre rinde homenaje al bioespeleólogo catalán Ángel Lagar, del que algún día os hablaremos. Posteriormente, Jean-Paul Henry y Guy Magniez estudiaron y describieron formalmente la especie. Ambos zoólogos franceses son reconocidos por sus detallados trabajos sobre la taxonomía y la biología de los crustáceos acuáticos, con especial atención a las formas subterráneas. Sus meticulosas ilustraciones constituyen auténticas obras de arte científico.

Aquí vemos la figura original, modificada, que Jean Paul Henry y Guy Magniez, el año 1973 dibujaron en el trabajo que describe y acuña el nombre a nuestro Bragasellus lagari, por cierto, fijaros en sus antenas tienen una corta y otra bien larga.

El género Bragasellus comprende unas pocas especies habitantes de aguas superficiales y un número mayor de especies estigobias (= exclusivas y adaptadas a las aguas subterráneas). Estas últimas, carentes de ojos y de pigmentación corporal, habitan diferentes sistemas de aguas subterráneas de la Península Ibérica.

En el caso de Bragasellus lagari, los datos disponibles indican que puede ocupar tanto conductos kársticos como medios intersticiales, es decir, los espacios existentes entre las gravas y arenas de los sedimentos. La especie se ha localizado entre los 240 y los 1.500 m de altitud, en las cuencas altas del Tajo, el Júcar-Cabriel y el Turia, principalmente en Guadalajara, Cuenca y Valencia.

 Por tanto, B. lagari no parece ser un relicto restringido a una única cavidad, sino una especie estigobia con una distribución relativamente extensa. Afonso et al. (1996) propusieron que sus antepasados pudieron expandirse desde el sector noroccidental de la Península Ibérica hacia el alto Tajo y, posteriormente, alcanzar las cuencas mediterráneas del Júcar-Cabriel y el Turia, posiblemente favorecidos por la continuidad de los medios intersticiales.

Junto a este detritívoro no podría faltar otro un especialista en basuras orgánicas, las lombrices de agua o anélidos dulceacuícolas. Aún nadie los ha estudiado, pero esperamos poder contaros algo sobre ellos en nuevas entradas.

                                            B. lagari i anélido. Fotogramas extraidos de un video aportado por los autores.

El regreso a la superficie.Tras cuatro horas de muestreo y tomar algunas imágenes salimos de la cavidad; el calor volvió a invadirnos. Por fortuna nos esperaban algunas bebidas refrescantes. En el parking que accede al sendero nos encontramos con unos amigos de Alberto Lupo que tuvieron el gusto de compartirlas con todos nosotros. Al atardecer regresamos a casa para seguir con nuestras vidas en un entorno cada vez más afectado por el cambio climático que hemos provocado. En las cuevas este efecto amortiguado causará la desaparición de parte de la fauna incluso de la que aún queda por descubrir, otra se salvará gracias a este refugio ambiental que suponen las cuevas, pero nosotros no somos cavernícolas ¿Dónde encontraremos nuestro refugio?

 Referencias:

Afonso, O., Henry, J.-P. & Magniez, G. 1996. Nouvelles données sur le genre Bragasellus (Crustacea: Isopoda: Asellidae). Contributions to Zoology, 66(2): 109–118.

Henry, J.-P. & Magniez, G. 1973. Un nouvel Asellide cavernicole d’Espagne centrale: Bragasellus lagari n. sp. (Crustacea Isopoda Asellota). International Journal of Speleology, 5(3–4): 273–282.

Henry, J.-P. & Magniez, G. 1988. Isopodes Aselloïdes stygobies d’Espagne récoltés par J. Notenboom et I. Meijers. II — Le genre Bragasellus et description de sept nouvelles espèces. Stygologia, 4(4): 332–362.

Jaume, D., Palero, F., Herrando-Pérez, S. y Garcia, Ll. 2023. Isópodos, crustáceos de patas similares, págs 303‒322. En: Sendra A. (Coord.). 2023. Habitantes de la oscuridad: Fauna ibero-balear de las cuevas. Sociedad Entomológica Aragonesa.

https://museucienciesjournals.cat/es/other/mz/mz-volum-04-1-1977/in-memoriam-2

Alberto Sendra ‒ Ferran Palero −Miembros del Club Diaclasa 

Nº 438. Projecte "Enumeración de Grutas Visitadas". Article 03.

 

L'Alberto Sendra ens va enviant els seus articles, escrits que s'aniran publican regularment. Aqui va ja el tercer!

Cazadores en l’Avenc del Bovalar (Cinctorres, Castellón):

Lithobius jorbai Serra, 1977

Esta es la tercera visita que publicamos y, como en las anteriores, volvemos a quedar atrapados por el interés de la fauna cavernícola que contemplamos. En esta ocasión, nos acercamos al’Avenc del Bovalar, una pequeña pero reveladora gruta próxima a la localidad de Cinctorres, dentro del conjunto de sierras carbonatadas del maestrazgo castellonense.

A primera hora de la mañana partimos cuatro compañeros desde Valencia: Agustín, Anatolio, Pati y Alberto. Habíamos quedado con otros dos compañeros, Cristina y Floren, en Cinctorres y el tiempo apremiaba. Nuestro primer café que solemos tomar en una de esas viejas bodeguitas, de las pocas que aún quedan en pie, tuvo que posponerse. Propongo que, en adelante, entre nuestras vituallas no falte un termo con café del bueno, sostenible y de precio justo. Son algo menos económicos, pero así evitamos que estas deliciosas semillas del árbol del café o cafeto sean cultivadas bajo condiciones de explotación humana.

De izquierda a derecha, Anatolio, Agustín, Alberto y Pati. Cristina se fue rápido a abrir la cueva acompañada de Floren. Fotografía de AnatolioTormos.

 Por cierto, no os hemos dicho que Floren, al que veremos en un par de horas de coche, ya que viene desde l'Hospitalet de l'Infant, es nuestro más veterano y querido amigo. Un verdadero “connaisseur” de la fauna subterránea en particular del noreste peninsular, pero también de las cavidades del Riff y Atlas marroquís donde puntualmente acude todos los años. Y, como no, se conoce a la perfección la vida subterránea en estas cavidades que solemos visitar.

Al llegar, como “valencianos” de pedigrí, toca un buen “esmorzaret” en el bar donde recogemos la llave de acceso a la cavidad. El Ajuntament de Cinctorres siempre ha tenido la amabilidad de otorgarnos este privilegio de entrada. Sus representantes son los custodios de la cavidad, los responsables de su conservación. Esperemos que algún día otros consistorios municipales tomen buena nota de estas buenas prácticas para preservar el patrimonio histórico natural que suponen las cuevas y simas.

¡Cuatro párrafos y sin mencionar un bicho! ¡qué calamidad!

Ha llegado el momento de hablar de nuestro protagonista principal, para conocerlo abrimos la verja para descender por una galería angosta que a los pocos metros nos conduce a una pequeña sala. El techo de la misma se halla repleto de raíces humedecidas por el agua de filtración del exterior.

Las galerías de l’Avenc del Bovalar están jalonadas de raíces que surgen aquí y allá, colgando de techos y revistiendo en ocasiones las paredes. Fotografía de Patricia Soldado y Anatolio Tormos.

 Como sabes, las raíces suponen esa parte subterránea de las plantas superiores o vasculares que forman parte de la vegetación en el exterior. Por cierto, nuestro amigo Agustín que nos acompaña en esta visita es uno de los mejores botánicos que tiene Valencia. Es un verdadero experto en el ajardinamiento de ciudades, un sabio del mundo vegetal, que aprovechó la visita para escudriñar la flora que cubre las superficies del karst donde se halla excavada la cavidad.

Hemos vuelto a desviarnos de nuestro relato bioespeleológico ¡Centrémonos! Las raíces en las cuevas suponen un alimento que permite a la fauna darse un bacanal en un ecosistema pobre en recursos nutritivos. Os recomendamos que leáis la visita nº 2 dedicada a la Cueva de los Moros de la Serranía de Cuenca, donde descubriréis la escasez de la fauna en las cuevas. Pero, en l’Avenc del Bovalar la diversidad en especies sube un peldaño y lo hace gracias a sus raíces. Éstas forman una comunidad con una cierta riqueza de vida que podemos observar en múltiples puntos dispersos a lo largo de los 250 metros de recorrido que posee la cavidad.

En estas superficies tapizadas de raíces, a veces enredadas entre ellas, vemos volar dípteros nematóceros y braquíceros, ocasionalmente advertimos la presencia de diminutos ácaros, colémbolos, dipluros e incluso caracoles. En otras épocas del año, en estas raíces se alojan gorgojos radicícolas de cierto tamaño ¡por encima del centímetro! Las larvas de estos gorgojos comen raíces y los adultos que en otras ocasiones hemos visto vienen a depositar sus huevos. Por cierto, deciros que los gorgojos son escarabajos −coleópteros− de la familia de los curculiónidos, y estos del Avenc del Bovalar pertenecen al género Otiorhychus que, aunque gustan de vivir en las cuevas, poseen una cutícula pigmentada y unos “ojazos” que los delatan como visitantes temporales a la cavidad. En argot bioespeleológico, estamos frente auna especie troglófila, como buena parte de la fauna que hemos mencionado.

Toda esta comunidad de vida radicícola tiene algunos depredadores minúsculos como esquivas arañas del género Centromerus o esporádicos pseudoescorpiones. Estos pueden ser a su vez capturados por superdepredadores de este ecosistema, de los que conocemos dos. En la visita nos tropezamos repetidas veces con el más rápido, un veloz ciempiés de dos centímetros de largo −un gigante subterráneo− sin ojos funcionales, pálido y algo estilizado. Es el quilópodo Lithobius jorbai que fue descrito hace casi medio siglo por el biólogo catalán Antoni Serra de la Univeristat de Barcelona; algún día hablaremos de este descubrimiento. Aunque si quieres saber más de ciempiés cavernícolas te recomendamos leer el capítulo que a ellos se dedica en el libro Habitantes de la Oscuridad, te lo dejamos en las referencias. Este L. jorbai sí es un verdadero troglobio −especie exclusiva del mundo subterráneo profundo− adaptado a la vida en oscuridad total donde ver no es necesario. Y sin embargo L. jorbai devora toda la fauna que hemos visto y más. Por cierto, el otro gran depredador, éste más misterioso si cabe, aún no lo hemos visto en persona, a ver si un día os lo contamos.

 Estos son nuestros protagonistas de hoy, Lithobius jorbai Serra, 1977, un superdepredador troglobio que habita un reducido número de cavidades en el maestrazgo castellonense. Fotografías Anatolio Tormos.

 Pero ¿Cómo se desplaza sin luz? ¿Cómo captura sus presas? La respuesta la encontramos en la sofisticación de su equipo sensorial. Por una parte, sobre las antenas, ya de por si repletas de sedas además de algunos interesantes receptores con perforaciones en su superficie. Estos orificios permiten la entrada de gases de la atmosfera y su interior es sensible a ellos, puede así percibir olores. Por otra, una pareja de órganos llamados de Tömösváry, situados entre la inserción de las antenas y la posición donde se encontrarían los ojos que se hallan ausentes. Se trata de estructuras diminutas en los ciempiés que viven fuera de las cuevas−en los suelos de bosques o jardines−pero que son extraordinariamente grandes en las formas cavernícolas como en el caso de L. jorbai. Con todos estos receptores nuestro ciempiés no solo es capaz de reconocer el entorno inmediato, también sabe, y con mucha destreza, cazar al acecho o perseguir a sus presas.

A la izquierda, la cabeza y parte de las antenas de un Lithobius jorbai; en el centro un trozo de un segmento de la antena ampliado donde se observan dos receptores especiales cuya superficie esta multiperforada, como ves en la derecha ¡Son las narices de estos ciempiés!

Nuestro singular Lithobius jorbai es una de las exclusivas 18 especies –más otras dos subespecies–   verdaderamente troglobias de su género presentes en ámbito ibero-balear. Además, destaca por ser el único endemismo de tierras valencinas de estos Lithobius de las cuevas y simas hallada en un reducido número de cavidades. Por dicho motivo, debería, este único a la vez que especial quilópodo, ser considerado como una especie referente en la protección y conservación de los ecosistemas subterráneos fuertemente amenazados en particular por el cada vez más alarmante cambio climático del Planeta.

En esta visita, Cristina, capaz de rastrear cualquier galería por angosta que esta sea, nos guió hacia los últimos rincones de la cavidad, de modo que pudimos finalizar nuestro estudio, aunque aún deberemos volver, y lo haremos pronto; y no tardaremos mucho en contaros más historias sobre su reveladora fauna.

La jornada de trabajo pasó rápida, Floren Fadrique no dejó escapar un segundo buscando especies que investigar y muestreando con su aspirador de mano, sin duda disfrutamos de la jornada de estudio de la cavidad. Fotos: escenas del video de Anatolio Tormos.

Al tiempo que observamos milímetro a milímetro en busca de la fauna, en algunos lugares de la cavidad disponemos recipientes de recolección temporal que permiten conocer mejor la diversidad. Así como buenos Chefs vamos disponiendo plato especial 5 estrellas que más les gusta a nuestros habitantes de la oscuridad como es el excremento de vaca a las finas hierbas del que ese día tuvimos la fortuna de disponer.

Retrocediendo sobre nuestros pasos volvimos a la entrada de la cavidad recordando de nuevo el calor que estaba haciendo fuera. Cerramos el candado y devolvimos la llave pensando ya en la siguiente exploración bioespeleológica.

 

Referencias

Stoev, P., Sendra, A. & Cabanillas D. 2023. Quilópodos, depredadores con casi cien pies, págs. 353−360. En Sendra A. (Coord.). 2023. Habitantes de la oscuridad: Fauna Ibero-balear de las cuevas. Sociedad Entomológica Aragonesa.

https://www.cedelsports.cat/wp-content/uploads/Avenc-del-Bovalar.pdf

https://cavitats-subterranies.blogspot.com/2010/03/avenc-del-bovalar-cinctorres.html

https://www.nature.com/articles/s41598-023-48014-7

Alberto Sendra, Anatolio Tormos, Carles Domenech.

Nº 437. Projecte "Enumeración de Grutas Visitadas". Article 02.

 

Las redes tróficas de la Cueva de los Moros en Las Majadas de la Serranía de Cuenca

Este es el segundo relato de nuestra serie “Enumeración de Grutas Visitadas”, y seguimos estando en los boscosos y bellos relieves kársticos formados por el conjunto de plataformas carbonatadas de la Serranía de Cuenca. En ellas, el agua de precipitación se desliza por sus superficies horizontales que acaba en muchas ocasiones engullida por los numerosos sumideros resultantes de la disolución del carbonato cálcico que forman estas rocas. Dan origen así a un denso y largo entramado de cuevas y simas.

Hoy volvemos a reunirnos con miembros del Club Diaclasa Villalba. Sin ellos los estudios bioespeleológicos en la Serranía de Cuenca que estamos acometiendo sería un imposible. Nos cuidan, nos acompañan, nos ayudan y encima se interesan y estudian la vida de estas cavidades conquenses. Son espeleólogos de los pies a la cabeza que no han perdido la curiosidad por el descubrimiento de las cuevas y simas.

Nos reunimos a primera hora de la mañana con nuestros amigos del Diaclasa, Alberto Lupo y Joaquín, y venidos de Valencia somos Santiago y Alberto. Para celebrarlo nos hacemos un selfi, y no sabría deciros si nuestras caras de amplia sonrisa son por la ridiculez de posar ante la cámara del móvil o por habernos comido previamente unos jugosos platos combinados sobrecargados de grasas. ¡Por fortuna llevamos unos antiácidos en la saca!

Estamos muy cerca de la entrada a la Cueva de los Moros, tras atravesar su umbral solo hay que arrastrase una decena de metros para luego poder recorrer erguidos una galería descendente. Ya es verano y desde que hemos entrado abundan los dípteros (“insectos con un solo par de alas”) que buscan refugio de los calores veraniegos del exterior. Vemos dípteros de antenas cortas, las archiconocidas “moscas” pero si estamos con un zoólogo mejor decirles que hemos visto Brachycera, o braquíceros. Junto a ellas pululan nubes de unos dípteros más molestos, tienen las antenas largas y filiformes que pueden ser plumosas en los machos, son los “mosquitos” (Nematocera o nematóceros) aunque estos que vemos en cuevas no suelen picar ¡qué alivio saberlo! Ambos dípteros: moscas y mosquitos tapizan paredes y techos. Unos colgados con la cabeza hacia abajo como los murciélagos, otros lo hacen hacia arriba y los hay que caminan, como excitados por nuestra presencia, por la superficie. Esparcidos se mueven o posan mariposas de alas en tejadillo, los conocidos Tricópteros. Un día os hablaremos de ellos. Y para que este hábitat, no lejos de las influencias del exterior, este completo faltan los depredadores, cazadores al acecho de estos alados, representados por los ciempiés del género Lithobius. Es una especie que, aun no siendo un habitante exclusivo, posee un cierto grado de adaptación a los ecosistemas subterráneos.

Tricópteros en las paredes de la zona de penumbra antes de alcanzar la profunda. A la izquierda si te fijas, verás una pareja en su momento de reproducción. Fotografía de Joaquín Elena.

Tras un corto recorrido podremos elegir dos direcciones, la primera a la derecha deslizándonos por un estrecho paso a la altura del suelo, y la segunda a la izquierda remontando una colada vertical. Elijamos la dirección que elijamos recorreremos sendas galerías que parecen responder a un antiguo cauce. Actualmente, éste no lleva un curso de aguas, sino que se halla jalonado por un conjunto de gours, embalses delimitados por barreras de carbonato cálcico, o charcas temporales que actúan, en ambos casos, como reservorios de agua de filtración.

       Una de las charcas temporales que dificultan, en ocasiones, el avance por la cavidad. Fotografía de Joaquín Elena

Es en estas piscinas subterráneas donde se desarrolla una red trófica particular, dentro de la zona profunda de la cavidad, que combina fauna terrestre y acuática. Sus fondos, tapizados de lodos arcillosos, son habitados por diminutos gusanos segmentados o anélidos que no dudan engullir, por su fino tracto digestivo, cualquier resto de materia orgánica.  Deslizando su pálido y blanco cuerpo, en el fondo o en la superficie de las aguas, hay algunos gusanos planos o planarias −si te apetece, busca más información en la visita 2026 nº1−. En ocasiones en estos gours y charcas viven crustáceos acuáticos que, en otras cavidades de la Serranía de Cuenca, corresponden a los isópodos de la especie Bragasellus lagari y anfípodos, ambos despigmentados y carentes de ojos.

Sobre estas aguas caminan, sobre la fina película generada por la tensión entre las moléculas de agua,  otras especies detritívoras y fungívoras −ávidas por los restos de materia orgánica, los hongos que en ellos fructifican o las microscópicas bacterias−. Vimos colémbolos y ácaros de este hábitat particular que los biólogos conocen como “neuston”.  En él, cuando algún desafortunado invertebrado es incapaz de salir del agua, no tardarán en acudir estos diminutos artrópodos.

A los ácaros quizás los conozcan por que algunas de sus especies nos causan problemas, pero ¿Qué es un colémbolo? Son microartrópodos apenas uno o unos pocos milímetros, pero pese a esta modestia en tamaño poseen una especial relevancia en las redes tróficas subterráneas. Son hexápodos, eso quiere decir que poseen seis patas. Fueron uno de los primeros hexápodos en poblar los ambientes terrestres. Este primitivismo se evidencia por la ausencia de alas, que aparecerán en otros hexápodos más modernos, en los superabundantes insectos. Si algo llama la atención de estos diminutos seres es la forma de desplazarse, bien distinta a la de sus parientes alados, ya que caminan y cuando es necesario, ¡saltan!

Enrique Baquero junto a otros especialistas en colémbolos nos lo cuentan en el libro Habitantes de la Oscuridad: bajo el abdomen “se aloja el tenáculo (tenaculum), un corto apéndice dentado que sujeta la fúrcula o furca cuando está replegada bajo el cuerpo… Al quedar liberada la furca, por ejemplo, en caso de peligro por un depredador, golpeará la superficie del suelo lanzando al colémbolo fuera de su alcance”.

De entre estos colémbolos, hoy nos han sorprendido los diminutos Pygmarrhopalites, que suelen frecuentar las superficies de las aguas en las cuevas del Sistema Ibérico, y como no de la Serranía. A duras penas les pudimos grabar en video, os lo ponemos aquí abajo. Pero no supimos hacerle una buena fotografía, por lo que le pedimos a nuestro compañero Adrià Miralles que nos dejase una imagen realmente buena, una que tomó de un Pygmarrhopalites en una cavidad de las sierras ibéricas turolenses. Con su cuerpo de poco más de un milímetro, no cabe duda de que es un “pigmeo” entre los artrópodos.

           Fotografía de Pygmarrhopalites sp. en la Cueva de las Baticambras, Molinos, Teruel; cortesía de Adrià Miralles.

Ahora ya sabemos las principales redes tróficas de la Cueva de los Moros: una cerca de la entrada formada por esa comunidad de dípteros y tricópteros refugiados a los que acuden esos quilópodos que los depredan; y otra en la zona profunda, donde las aguas albergan crustáceos, anélidos y planarias acuáticas, pero también una serie de elementos terrestres que “flotan” en película superficial del agua formada por colémbolos y ácaros que no se “mezclan” con el agua.

Solo nos ha faltado ver una especie, quizás la más adaptada a estos ambientes sin luz, el dipluro Cestocampa iberica, pero será el protagonista de otra historia que ya os contaremos.

¡Se nos olvidaba! Al entrar a la cueva oímos un piar agudo, pero seguimos hacia el interior, ya que no vimos nada. Cuando salíamos ¡sorpresa! un pollo de un hermoso petirrojo. Se encontraba bajo algunos bloques de piedras en la zona oscura de la cueva. Sus posibilidades de supervivencia eran escasas. Por fortuna, Santiago lo recogió y depositó en la misma entrada, quizás su madre regrese a por él.

El tiempo al salir era agradable, el calor de la mañana se había disipado por una tormenta cercana que más tarde, lejos de allí, se convirtió en un potente granizo.

                                    Pollo de petirrojo en la entrada la Cueva de los Moros. Fotografía de Joaquín Elena 

Referencias:

Baquero, E., Arbea, J.I., Beruete, E. & Jordana R. 2023. Colémbolos, hexápodos ápteros con cola para brincar, págs. 361−370. En Sendra A. (Coord.). 2023. Habitantes de la oscuridad: Fauna Ibero-balear de las cuevas. Sociedad Entomológica Aragonesa.

 A. Sendra

 

 

 

 

Nº 436. Projecte "Enumeración de Grutas Visitadas". Article 01.

Iniciem aquí una sèrie d’escrits, sortits de la col·laboració dels nostres companys dedicats a la bioespeleología, la ciència de la vida del sota terra, sota el títol ENUMERACIÓN DE LAS GRUTAS VISITADAS. Aquest títol està inspirat en uns arxius històrics: ÉNNUMERATION DES GROTTES VISITÉES, una sèrie que fa més d'un segle van iniciar i publicar en René Jeannel i Emil Racovitza per fer un recull organitzat del coneixement de la biodiversitat subterrània, al que hi col·laboraven naturalistes, espeleòlegs i investigadors amb interès pel món subterrani de mines, coves i avencs.

Es tracta d’exposar les experiències i vivències dels nostres col·laboradors, al llarg d’un projecte que té per finalitat el coneixement de la fauna subterrània que colonitza el subsol d’una zona concreta que, fins ara, no ha estat gaire coneguda: la zona de bona part del Sistema Ibèric, en les serres kàrstiques més interiors, però també, d’altres regions del territori peninsular… i més.

El caire literari no és del tot científic, més aviat podríem dir que és senzill i entenedor per a qualsevol lector.

Aquests escrits han estat realitzats en castellà. Volem mantenir els textos originals. 

Llevamos años visitando cuevas y simas en busca de la fauna que albergan estos ecosistemas desprovistos de luz, pero hoy vamos a intentar mostraros la belleza e importancia de esta vida subterránea profunda. No es una fecha especial, simplemente ha llegado la hora de arremangarnos y hacerlo.

Por cierto, estas entradas a distintos blogs las haremos con una cabecera unificada, para que nos podáis seguir. Además, las numeraremos; ésta es la 2026/1 ¡pero habrá muchas más!

Una cosa más, seguro que os ha llamado la atención ¿Por qué BIOSPEOLOGICA −ÉNUMÉRATION DES GROTTES VISITÉES? Pues bien, para recordar una magna obra, las campañas de exploración y descubrimiento de la vida cavernícola en diversos países del mundo, y que se emprendieron en 1904 por los dos pilares de la Bioespeleología mundial: Emil Racovitza y René Jeannel. Ya habrá tiempo de hablar de ellos en futuras entradas.

Erase una vez …

“Una mañana en La Similla del Val: planarias y otras criaturas peculiares”

Una vez más nos reunimos con nuestros amigos, José Ramón y Maika del Grupo espeleológico Diaclasa de Cuenca, en esta ocasión viajamos Alberto, Héctor y Txomin. Ya haré las presentaciones en otras entradas al blog.

Hace dos años que estamos explorando la cuevas y simas del Sistema Ibérico en busca de su diversidad biológica. En esta ocasión, lo hacemos en La Similla del Val, en Santa María del Val, una de las múltiples joyas espeleológicas de la Serranía de Cuenca, en el sector oriental del mencionado Sistema Ibérico.

Aquí estamos todos, antes de entrar en faena, de izquierda a derecha: José Ramón, Txomin, Pacho, Alberto, Maika y Héctor. Las obligaciones laborales de Pacho no le permitieron, en esta ocasión, unirse a nosotros

 Topografía de la cavidad. El dibujo original, de P. Ibañez y J. Obartí, se publicó en la revista Lapiaz nº 2, 1978.

La Similla del Val es una cavidad de unos 300 metros de recorrido horizontal, interrumpido en ocasiones por bloques que complican un poco la progresión, dejando entrever un pequeño curso de aguas cristalinas, en ocasiones embalsada en un rosario de bellos gours. Por favor, si visitáis la cueva nunca caminéis por los bordes de estos gours, están formados por delicadas láminas de carbonato cálcico, como el que forma las estalactitas y estalagmitas. Son bordes extremadamente frágiles ¡Se rompen con suma facilidad!

Tras precipitarnos por la rampa de entrada, las superficies paredes y techos se hallan cubiertas por finas películas de agua que lo envuelven todo. Allí cuelgan dípteros nematóceros (mosquitos) y ocasionalmente insectos con alas en tejadillo (Tricópteros). Pero lo que más te sorprendería es la abundancia de los numerosos ciempiés (Quilópodos) de color ámbar, de fina cutícula. Son criaturas voraces, depredadoras, que se alimentan de los mencionados insectos alados. Aquí lo tienes es esta fotografía de José Domingo Gilgado (Txomin) que te dejamos abajo. Aún no sabemos la especie, pero se parece a los Lithobius de cuevas en las regiones pirenaicas, próximamente ya os contaremos.

Cuando llegamos a las pequeñas masas de agua, que jalonan el interior de la cavidad, su riqueza faunística nos vuelve a sorprender. Si nos acercamos a algunos restos de maderas embebidas por el agua será fácil descubrir a los translucidos isópodos “de patas similares” caminando en los fondos. Es Bragasellus lagari, un cavernícola de amplia distribución, descrito de la Cueva del Tornero, Checa, Guadalajara. Junto al ellos quizás veamos otros crustáceos de cuerpo comprimido, que nadan de lado “curiosa forma de desplazarse en el agua”. Son anfípodos con adaptaciones a las aguas subterráneas.

                               Dos escenas de una planaria, de un video grabado en la misma cueva.

Acompañando a esta fauna acuática, vive algo que nos dejó perplejos: Gusanos planos, sin ojos, tan transparentes que se aprecia un aparato digestivo con múltiples divertículos que tienen salida alguna, ¡las planarias no tienen ano! Para colmo de los colmos, tampoco poseen aparato respiratorio, ni sistema circulatorio. Entonces, ¿Cómo se organizan para vivir? Como nos dice Miquel Vila Farré en la obra Habitantes de la Oscuridad: “Para respirar, el oxígeno es absorbido a través de la piel y se distribuye por difusión a todas las células. ¿Y para comer? Para buscar e ingerir el alimento utilizan su faringe evaginable abierta al exterior a través de la boca, que se sitúa a mitad de la zona ventral del cuerpo. Si fuesen humanos sería algo así como tener la boca en la barriga por donde un tubo saldría al exterior en busca del alimento −aunque no somos tan distintos cuando estamos en el interior del útero−“.

Ilustración de Miquel Vila Farré, figurando tres planarias, siendo la de la izquierda una especie cavernícola despigmentada y sin los ojos típicos de las aguas superficiales, que están representadas a la izquierda y en el centro. Por cierto, los asteriscos marcan las llamadas aurículas, unas protrusiones latero-frontales de la porción cefálica en las planarias repletas de receptores sensoriales.

Esta vida subterránea, estos seres de los ecosistemas subterráneos, son algo diminutos, por lo que debemos acercarnos a ellos, aunque tengamos que “hacer la croqueta”…

Acabamos por salir al exterior y, para no perder la costumbre, y antes de lanzarnos a por una cervecita o un vigorizante café, nos hicimos la clásica foto de recuerdo.

Referencias

René Jeannel & Emil G. Racovitza. 1907. Énumération des grottes visitées. 1904−1906. (première série). Biospeologica II. Archives de Zoologie Éxpérimentale et Générale série 6 : 489−536.

Miquel Vila-Farré. 2023. Platelmintos Tricládidos, gusanos planos, págs. 173−177. En Sendra A. (Coord.). 2023. Habitantes de la oscuridad: Fauna Ibero-balear de las cuevas. Sociedad Entomológica Aragonesa.

A. Sendra

Nº 435. Centenari de la mort de Federico Bonet

 

Nº 436. Necrològica: Heriberto López Hernàndez.

Els amics i companys de Valencia i Tenerife, ens han donat a conèixer la pèrdua d'un gran investigador. Ho inserim, tot afegint-nos al condol. Mantenim l’escrit original. 

Hace unos pocos días que hemos perdido a nuestro compañero Heriberto López Hernández. Era una buena persona, un joven lleno de vida. Formaba parte del personal del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA) de la red de centros de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Canarias. Heriberto dedicaba una parte importante de su trabajo de investigación a la vida que habita el subsuelo, siendo un gran conocedor de su fauna. Volcaba su conocimiento en revistas y libros de investigación, siendo protagonista de numerosos trabajos entre los cuales queremos resaltar aquí los que tratan sobre el medio subterráneo. Heriberto se sentía particularmente enorgullecido, al igual que así lo sentimos nosotros, de su recolector de fauna subterránea. Un aparato que diseñó junto a su gran compañero y amigo, el Dr. Pedro Oromí. Este sistema permitió y permite a otros investigadores adentrarse en el medio subterráneo más próximo a la superficie y poder descubrir su extraordinaria fauna.

Heriberto publicó interesantes trabajos sobre una vasta diversidad de grupos zoológicos. Descubrió para la ciencia numerosas especies de arácnidos, isópodos, dipluros, hemípteros o coleópteros, muchos de ellos habitantes de sus queridas Islas Canarias, de donde era natural y residía. Pero Heriberto iba un paso de gigante más allá. Dominaba y conocía la intimidad de las secuencias genéticas, era lo que conocemos como un biólogo molecular, utilizando las secuencias del ADN/ARN para desentrañar la biodiversidad, conocer sus relaciones de parentesco o escudriñar su dispersión a lo largo del territorio insular.

El mundo de la biología subterránea, de la bioespeleología, lamentará siempre su pérdida, aunque nunca nos dejará ya que siempre estará con nosotros a través de su valiosa obra científica y por la memoria de su persona. 

Heriberto en la Cueva del Sobrado, Icod de los Vinos, Tenerife. 

Una de esas maravillosas criaturas que descubrió Heriberto, el escarabajo curculiónido Baezia bimbache hallado en Cueva de la Cueva en El Hierro.

En memoria de Heriberto López Hernández (IPNA, CSIC)

Nº 434. Dos nous isòpodes cavernícoles del Llevant peninsular i Balears

 

Acaba de publicar-se un treball sobre isòpodes cavernícoles del llevant peninsular i Balears, incloent-hi un nou gènere, detall molt important, i varies noves espècies.

Els tres components del grup d’estudi d’aquest treball, pertanyen a estaments de Mallorca (Lluc) i de Barcelona (Adrià i Antonio).

Una curiositat és que les primeres captures d’aquest material daten de principis dels anys setanta i, des de llavors, ningú havia estudiat aquest material. Això sol passar sovint, ja que hi ha pocs especialistes dedicats a aquests estudis i sovint el material resta emmagatzemat en museus o col·leccions particulars, sense coneixement general.

Resum (tret de l’article)

Es descriu un nou gènere i dues noves espècies d'isòpodes terrestres de coves de la península Ibèrica oriental i de les Illes Balears, pertanyents a la família Philosciidae Kinahan, 1857. Es descriu un nou gènere, ​​Iberoscia gen. nov., per acollir Iberoscia zaragozai sp. nov. de Catalunya, Múrcia i la Comunitat Valenciana. A més, es registra per primera vegada el gènere Paractenoscia Taiti & Rossano, 2015 a la regió Iberobalear, amb la descripció d'una nova espècie d'Eivissa (Illes Balears). A més, s'il·lustra per primera vegada el mascle d'Anaphiloscia simoni Racovitza, 1907, basant-se en exemplars topotípics de Mallorca, i es proposa aquí Anaphiloscia sicula Arcangeli, 1934, com a sinònim subjectiu júnior d'aquesta espècie. Finalment, el gènere monotípic Parachaetophiloscia Cruz & Dalens, 1990, es revisa i es proposa com a sinònim subjectiu júnior de Chaetophiloscia Verhoeff, 1908.

Fotografies dels nous isòpodes (tretes de l'article).

Fotos:

A. Anaphiloscia simoni, de la Cova d’en Moret (Mal­lorca, Balearic Islands)

 B. Chaetophiloscia levantina comb. nov., de la localitat típica (Cueva del Perro, Cox, Alicante)

C. Iberoscia zaragozai gen. et sp. nov., de la Cova d’en Merla (Roda de Berà, Tarragona)

Autors de les fotos: A i C, Adrià Miralles-Núñez. B, José Vegara Pozuelo.