Nº 445. BioNoticias, ciencia en la oscuridad. nº 4. Dos nuevas especies de coleópteros del MSS.

 Dos nuevas contribuciones vuelven a revelar la importancia del Medio Subterráneo Superficial en el descubrimiento de una biodiversidad escondida

 Una nova aportació de l'Alberto Sendra, que puntualment ens informa de les notícies més importants dins de la Biologia Subterrània. Com sempre, mantenim la llengua original de l'article.

BioNoticias Ciencia en la Oscuridad +4 en YouTube

Desde hace una década, un hábitat escasamente conocido ha irrumpido en el escenario biológico. Nos referimos al conocido como Medio Subterráneo Superficial (MSS). En consecuencia, se han publicado numerosos trabajos sobre la fauna de este medio y, recientemente, han visto la luz dos nuevas contribuciones de nuestros compañeros Vicente Ortuño, Javier Fresneda, José María Salgado, José Domingo Gilgado y Óscar Arribas.

Se trata de los trabajos A new species of Trechus Clairville, 1806 (Coleoptera: Carabidae: Trechinae) from the Mesovoid Shallow Substratum of the Cantabrian Mountains (Northern Iberian Peninsula), publicado en la revista Annales de la Société entomologique de France; y Leonesiella tetratriches sp. nov. from the Cantabrian Mountains (León, Spain)—first species of Cantabrian Leptodirinifound in mesovoids hallow substratum (MSS) (Coleoptera, Leiodidae, Cholevinae, Leptodirini), publicado en la revista Zootaxa.

Estos dos trabajos han supuesto la descripción de sendas nuevas especies de insectos del orden Coleoptera para la Ciencia, descubiertas en el revelador hábitat del Medio Subterráneo Superficial 

En el primer trabajo mencionado, Ortuño, Arribas y Gilgado descubren a Trechus paragloriensis, un pequeño carábido de apenas medio centímetro de longitud corporal, al que realizan un detallado estudio biométrico que compara, mediante potentes análisis estadísticos, los valores métricos de su anatomía corporal con los de su especie afín, Trechus gloriensis.

Arriba, habitus (aspecto general del ejemplar completo o su silueta) de los coleópteros carábidos: A. de Trechus gloriensis y B, C, D. de Trechus paragloriensis en diferentes localidades.

Abajo, edeago (órgano copulador del macho) en vista  los coleópteros carábidos: E, Trechus gloriensis, y F, G y H de Trechus paragloriensis, en diferentes localidades.

Distribución de los dos coleópteros carábidos estudiados: Trechus gloriensis y Trechus paragloriensis estudiados en cuatro localidades entre los pasos de montaña entre la meseta y la cornisa cantábricas, entre los puertos de San Glorio y Piedrasluengas. 

En la segunda contribución, Fresneda, Ortuño, Arribas y Salgado realizan una minuciosa descripción del leiódido leptodirino Leonesiella tetratriches, del grupo Quaestus, incluyendo en ella rasgos morfológicos de la armadura genital y comparándola con su especie próxima, Leonesiella bergidi, la única especie conocida hasta ahora del género.

Habitus (aspecto general del ejemplar completo o su silueta) de los coleópteros leiódidos: 1.Leonesiella tetratriches y 2. Leonesiella bergidi. Edeago (órgano copulador del macho) de los coleópteros leiódidos, en vista frontal acompañado de dibujos donde se remarcan los detalles que lo diferencian: 1, 2 Leonesiella tetratriches, y 3, 4Leonesiella bergidi. 

Distribución de la especie original del género Leonesiella en el Cantábrico occidenal: Leonesiella bergidi y la nueva especie Leonesiella tetratriches.

Tanto este nuevo carábido Trechus paragloriensis como el leiódido Leonesiella tetratriches fueron hallados en los exhaustivos muestreos llevados a cabo por el profesor Vicente Ortuño y sus colaboradores más allegados durante los últimos años en el Medio Subterráneo Superficial de la Cornisa Cantábrica. Estas no fueron sus únicas áreas de estudio: también lo fueron el Prebético alicantino, Sierra Nevada o la Sierra de Guadarrama, en la Iberia, así como algunas regiones montañosas de Argentina.

Pero ¿Dónde se halla este hábitat tan especial llamado MSS? Lo encontramos en lo que los edafólogos —los investigadores del suelo— conocen como horizonte pedregoso C, entre la roca madre dura y compacta y los horizontes disgregados (horizontes A y B), que se hallan entretejidos de raíces. Este horizonte C, cuando existe, está formado por una acumulación de rocas de diverso tamaño que generan espacios en el subsuelo. Así, al MSS, que se encuentra bajo la superficie, se le llama «subterráneo», pero, como no está a gran profundidad, se le califica de «superficial». Este MSS, o Medio Subterráneo Superficial, lo vemos en los conspicuos canchales pedregosos de algunas laderas de montaña, pero también bajo suelos recubiertos de vegetación. Aquí, entre sus espacios, a cierta profundidad, prospera una diversidad biológica, en muchas ocasiones desconocida.

Esta comunidad de investigadores de los hábitats subterráneos ha descrito decenas de nuevos taxones exclusivos del MSS. Entre ellos destacan multitud de coleópteros, como Trechus paragloriensis y Leonesiella tetratriches, numerosos colémbolos, diplópodos, insectos himenópteros o dípteros, entre otros artrópodos. Muchas de estas especies muestran cierto aspecto que las asemeja a las formas cavernícolas, con apéndices ligeramente alargados, o incluso se han hallado especies estrictamente troglobias. De hecho, las primeras descripciones de la fauna del MSS muestran esta cierta tendencia a presentarlo como una extensión de los ecosistemas cavernícolas. Incluso el MSS va más allá y también se extiende por litologías rocosas donde las cuevas no existen, debido a su carácter no karstificable. Este es el caso del MSS donde se hallan de Trechus paragloriensis y Leonesiella tetratriches.

La primera descripción del MSS como hábitat y de su fauna se remonta a 1987, gracias a los bioespeleólogos franceses Charles Gers y Christian Juberthie y al japonés Shun-Ichi Uéno. No obstante, solo recientemente los innovadores diseños de métodos de recolección desarrollados por los biólogos canarios Heriberto López y Pedro Oromí, basados en tubos perforados semipermanentes donde se instala una trampa temporal, han logrado mejorar el conocimiento de esta fauna, en buena parte escondida. 

A la izquierda las trampas utilizadas para recolectar los coleópteros mencionados, una mejora de los diseñados por Heriberto López y Pedro Oromí en su estudios de la fauna del MSS en Canarias, entre materiales volcánicos. A la derecha colocación de una trampa en el interior de un canchal pedregoso.

 Referencias

Javier Fresneda, Vicente M. Ortuño, Óscoa Arribas & José María Salgado. 2026. Leonesiella tetratriches sp. nov. from the Cantabrian Mountains (León, Spain)— first species of Cantabrian Leptodirini found in mesovoid shallow substratum (MSS) (Coleoptera, Leiodidae, Cholevinae, Leptodirini). Zootaxa 5757 (3): 261–270. https://doi.org/10.11646/zootaxa.5757.3.3

Vicente M. Ortuño, Oscar Arribas & José D. Gilgado (09 Sep. 2026): A new species of  , 1806 (Coleoptera: Carabidae: Trechinae) from the Mesovoid Shallow Substratum of the Cantabrian Mountains (Northern Iberian Peninsula), Annales de la Société entomologique de France (N.S.), DOI: 10.1080/00379271.2026.2709340

Sendra, A & Beltrán, M. D. 2023. Ecosistemas de las cuevas y su fauna, págs 89‒171. En: Sendra A. (Coord.). 2023. Habitantes de la oscuridad: Fauna ibero-balear de las cuevas. Sociedad Entomológica Aragonesa.

Enlace a la obra: “Habitantes de la Oscuridad”: https://www.youtube.com/watch?v=ZHIqnMgPiYE&t=9s

 Alberto Sendra – Toni Pérez Fernández

 

 

Nº 444. Una cavidad del Alto Tajo (Guadalajara) y su vida microscópica

 

Una nova col·laboració de la sèrie "Enumeración..." que ens dona a conèixer la complexitat de la flora i fauna subterrània. Com en altres entrades, s'ha mantingut la llengua original de l'article.

Una cavidad del Alto Tajo (Guadalajara): la vida microscópica en la oscuridad absoluta

Hoy hemos estado en una de esas cavidades que no te dejan indiferente. En ella, durante varios meses consecutivos al año, encuentran refugio colonias temporales de varias especies de murciélagos. Son mamíferos voladores ¡únicos! responsables del control de numerosas plagas de insectos que afectan tanto a nuestra salud como a las plantas cultivadas. Sin embargo, el abuso de los insecticidas o la destrucción o invasión de sus refugios de cría o descanso están acabando con ellos.

En esta visita a una cueva del Alto Tajo volvemos a encontrarnos con su amplia colonia de murciélagos. Ya sabíamos de su existencia, por nuestra incursión a la cavidad en febrero de este mismo año, pero creíamos que ya no se encontraba allí. De modo que hicimos “Media vuelta ¡ar! Un, dos, un, dos”. Como espeleólogos sabemos que nunca, por ningún motivo, debemos atravesar las salas o galerías repletas de murciélagos, si nuestra presencia es motivo de trastorno para estas delicadas criaturas de la noche.

Miembros del grupo de espeleólogos y biólogos del Sistema ibérico que visitamos la cueva, de izquierda a derecha: Pacho, Maika, Merche, Alberto, Anatolio, Elena, Santi, Pati y Nacho. Fotografía de Anatolio Tormos.

Pues bien, aunque no hemos podido visitar toda la cavidad si nos ha dado tiempo de ver algunos invertebrados que utilizan habitualmente las cuevas. Hemos contemplado y olfateado el guano de los murciélagos, aunque no con gusto. Su olor es nauseabundo, al ser una mezcla de orina y compuestos nitrogenados de las heces. Pero es un delicioso manjar para millones de larvas y adultos de dípteros, lepidópteros y coleópteros, así como para infinidad de gusanos nematodos, ácaros o colémbolos. No obstante, éste no es el único alimento que dispone la fauna de las cuevas, os hablaremos de otros nutrientes extra que también se hallan en las cavidades, para hacerlo volvamos al momento que nos dimos la vuelta.

Cuando regresábamos, Pacho le dejó a Maika su linterna de ultravioleta y ¡bum! ¡menudo descubrimiento ante nuestros incrédulos ojos! Lo primero que nos llamó la atención fue un cadáver de murciélago. Los huesos resplandecían a la luz del UV, algo “extraordinario”. Nuestra amiga Virginia nos aclaró por wasap que la luz UV se utiliza en excavaciones paleontológicas ya que resalta la presencia de los restos óseos. Pero los pobres restos nos depararon otra sorpresa ¿Sabías que, en el oído interno de los murciélagos, la estructura llamada caracol o cóclea es enorme? Tanto que parece un verdadero molusco del grupo de los gasterópodos o caracoles. El interior de estas cócleas está tapizado por células con cilios sensibles a los sonidos −ondas mecánicas que viajan en el aire. En los murciélagos los cilios son tan numerosos que pueden percibir el sonido que ellos mismos emiten. Este conjunto de cilios al vibrar por las ondas transmite una respuesta eléctrica al cerebro, a lo largo de células nerviosas. Se forma así una imagen detallada de las distancias y obstáculos, permitiendo así el vuelo de estos increíbles mamíferos.

A la izquierda video de un murciélago, iluminado con linterna UV, a la derecha el mismo murciélago iluminado con lámparas de led; posiblemente se trata del murciélago grande de herradura, Rhinolophus ferrumequinum. Video y fotografías de Pacho.

 Video: https://photos.app.goo.gl/zCnn7g1jRT6UPx3D6

 Seguidamente volvimos a lanzar la luz UV sobre las paredes y techos de la cavidad donde aparecían tapices coloreados. El UV los destacaba, los hacía más visibles. Descubrimos colores amarillentos y grisáceos en las superficies ora arcillosas, ora estalagmíticas, donde su resplandor cromático nos impactaba. La razón se encuentra en los diversos pigmentos −rojos, amarillos o grises− contenidos en un tipo especial de bacterias, los Actinomycetota antes incluidas entre los hongos por la forma filamentosa de sus células que se asemejan a los “micelios” típicos de los mohos. Estos filamentos celulares dibujan estructuras radiales o estrelladas bien coloreadas y por tanto visibles a nuestro ojo. Los actinomicetos gustan de vivir a sus anchas en ambientes subterráneos pobres en nutrientes, cualquier resto de materia orgánica difícil de degradar por otros organismos puede ser su alimento. En un ambiente empobrecido como en las cavidades su presencia es habitual. Aunque no sólo viven en cavidades, el suelo del exterior es su hábitat más conocido, entre otras razones por suponer muchos de estas Actynomycetota candidatas ideales como fábricas de antibióticos, imprescindibles para la salud humana.

Los Actinomycetota destacan de las superficies arcillosas o estalagmíticas donde prosperan gracias a cualquier tipo de materia orgánica y donde prosperan otros microorganismos entre los que abundan los eucariotas como hongos y protistas. Video de Anatolio Tormos.

Video: https://photos.app.goo.gl/r2wrrg5QyD6mVVon6

 Junto a estos actinomicetos viven otras clases de bacterias y arqueas (éstas son similares solo en apariencia, algún día os hablaremos de ellas) y los más conspicuos, visibles, y en ocasiones extensos hongos filamentosos o mohos. Todos los hongos se nutren exclusivamente de materia orgánica procedente de otros organismos, aunque son algo más selectos que los actinomicetos, y cuentan con digestión extracelular vertiendo los enzimas descomponedores al exterior. En la cueva los vemos por todas partes consumiendo las deyecciones de los murciélagos, formando redes enormes de filamentos (hifas) que pueden cubrir desde un diminuto excremento a una pila completa de estos. Pero, los hongos no sólo se alimentan de la materia orgánica muerta también aprovechan de los animales de las cuevas, como el que pudimos fotografiar.

Hongos filamentosos (mohos) sobre unos pocos excrementos (parte oscura) de algún murciélago (guano), al final de los filamentos (micelios) más erguidos se dibuja una diminuta bolita, en ella se hallan las esporas de los hongos. Fotografía Anatolio Tormos.

Es muy frecuente observar el florecimiento de ramos de hifas de hongos del interior del cadáver de un insecto, en este caso de un pequeño díptero. Fotografía Nacho Velasco y Elena Prima.

En este devenir de quien devora más materia orgánica en una cavidad como la que estamos visitando faltan un buen puñado de actores a escena. Pero, no nos alarguemos mucho, y ciñámonos a lo que vimos. Pastoreando la superficie repleta de microbiota, aquí y allá encontramos como en el guano, un buen número de minúsculos colémbolos, caracterizados por su apéndice caudal que le permite dar enormes saltos; un gran número de diminutos ácaros y, no menos frecuentes, pequeños coleópteros estafilínidos con sus recortados élitros como si lucieran una chaqueta de frac. Todos ellos junto a una plétora de larvas o gusanos nematodos forman parte de esta red trófica o de transferencia de nutrientes que sutilmente estamos intentando relatar. Para completarla, faltan los depredadores de esta fauna que pastorea los microorganismos. Vemos, coleópteros estafilínidos de cierto tamaño, pero también carábidos de la especie Laemostenus terricola que con sus casi dos centímetros y armado de evidentes mandíbulas en su cabeza prognata (desplazada hacia delante), representa la cúspide de esta cadena alimentaria de los invertebrados cavernícolas.  Toda esta fauna no es exclusiva de las cuevas, pero forma parte indispensable en el singular ecosistema subterráneo de muchas cavidades ibéricas.

En la cúspide de la cadena trófica de invertebrados el coleóptero carábido Laemostenus terrícola, bien conocido en los ambientes subterráneos de buena parte del territorio europeo. Fotografía Anatolio Tormos.

Este relato de lo que vimos en nuestra visita a la cavidad del Alto Tajo acaba aquí, pero volveremos, y como siempre al salir nos esperaba un buen entrepán, pues había que reponer fuerzas y nos esperaba todavía la larga vuelta a casa. Nos vamos siendo conscientes que esta cavidad con su valiosa colonia de murciélagos y su vida interior no nos ha dejado indiferentes. 

Referencias

Sendra A. & Beltrán M.D. 2023. Ecosistemas de las cuevas y su fauna, págs 89–171.
En: Sendra A. (Coord.). 2023. Habitantes de la oscuridad: Fauna Ibero-balear de las cuevas.
Sociedad Entomológica Aragonesa.

Enlace a la obra: “Habitantes de la Oscuridad”: https://www.youtube.com/watch?v=ZHIqnMgPiYE&t=9s

 

Alberto Sendra – Anatolio Tormos – Santiago Teruel

Nº 442. Una nova espècie de coleòpter cavernícola del Montsec de Rúbies.

 

                               Figura treta de la publicació, amb algunes modificacions per fer-la més entenedora.

S’acaba de publicar la descripció d’una nova espècie de coleòpter del món subterrani del Montsec de Rúbies, Lleida.

Els autors de l’estudi han estat els coneguts i grans especialistes Javier Fresneda, conjuntament amb J. Mª Salgado.

El Montsec, més ben dit, “els Montsecs”, són tres, separats pels dos rius Noguera –Pallaresa i Ribagorzana-. En aquest cas parlen del Montsec de Rúbies, el més oriental i, pot ser, el més conegut des del punt de vista de la biología subterrània.

Cal destacar que és la primera vegada que es localitzen en una mateixa cavitat de Catalunya, 3 espècies de coleòpters cavernícoles leiódids convivint. Que en siguin dos, n’hi ha diversos casos, pero no n'hi havia de tres.

La recolecció va ser del Juli Serrano i el Francesc Rubinat, que formen un grup de treball que reviuen cavitats que podriem dir, “oblidades”.

Nº 441.- Quatre noves espècies de coleòpters pselàfids cavernícoles del SE de la península.

 

Nota de la redacció. Seguim publicant les notícies que ens envia el nostre col·laborador Alberto Sendra des de València. El títol genèric és Ciencia en la oscuridad i serà el nº 2 d'aquesta sèrie.

Nueva sorpresa en los ecosistemas subterráneos: cuatro nuevas especies de pseláfidos cavernícolas, los micro-coleópteros de la oscuridad

Ha visto la luz un nuevo descubrimiento a cargo de nuestros compañeros, los bioespeleólogos Francisco Javier Sánchez y Pablo Barranco de la Universidad de Almería. Su trabajo titulado “New anophthalmous species of the genus Tychobythinus Ganglbauer, 1896 (Coleoptera: Staphylinidae: Pselaphinae) from southern Spain” y publicado en la prestigiosa revista de zoología, Zootaxa, da a conocer cuatro nuevas especies cavernícolas de escarabajos pseláfidos en cavidades andaluzas, donde no se conocían representantes de estos microdepredadores de los ecosistemas subterráneos.

Para quien no esté familiarizado con estas criaturas, se quedaría perplejo de su tamaño, ya que apenas superan el milímetro. Imaginaros el volumen ocupado por un grano de arroz, pues bien,en el mismo entrarían apretujados 50 ejemplares de estos pseláfidos descritos. En el mundo hay cerca de unas diez mil especies de este destacable grupo, algunas tan minúsculas que aún entrarían en ese grano 500 ejemplares de pseláfidos de medio milímetro de largo. Si hubiera algún “dios creador” en este mundo, seguro que nos habríamos sorprendido por su capacidad para crear estas miniaturas vivas, sin embargo, la naturaleza no es divina, cuenta con la selección natural para conseguirlo. Los pseláfidos no son los únicos enanos entre los artrópodos. Ácaros o colémbolos, por ejemplo, cuentan con especies tan pequeñas que los pseláfidos de las cuevas los pueden incluir en su dieta. En estas especies de las cuevas y de las simas, los ojos de estos seres están reducidos o faltan, las alas con las que podrían volar −el segundo para de alas en los coleópteros están ausentes-; los pigmentos que cubren el exoesqueleto del cuerpo desaparecen; y, sin embargo, las antenas y las patas se alargan multiplicando los sensores que les permiten desplazarse en la oscuridad. Estos patrones morfológicos de los pseláfidos cavernícolas se repiten en otros grupos de especies que se encuentran adaptados a esta vida sin luz total.

Habitus de las cuatro especies de pseláfidos descritas: (a) Tychobythinus eca Barranco & Sánchez-Camacho, 2026; (b) Tychobythinus mayorali Barranco & Sánchez-Camacho, 2026; (c) Tychobythinus lacilbulensis Barranco & Sánchez-Camacho, 2026; (d) Tychobythinus elvirensis Barranco & Sánchez-Camacho, 2026.

Francisco Javier y Pablo han contado con el apoyo de compañeros del equipo almeriense junto con grupos de espeleólogos andaluces para disponer de un nutrido elenco de especímenes procedentes de un total de cuatro cavidades localizadas en cuatro regiones kársticas separadas. Ello les ha permitido describir las cuatro especies cavernícolas, todas del género Tychobythinus: T. eca del Complejo GEP del Karst en Yesos de Sorbas (Almería), T. mayorali de la Cueva La Corraliza en Sierra Gádor (Almería), T. lacilbulensis de la Cueva del Cacao en la Sierra Grazalema (Cádiz), y T. elvirensis de la Sima de la Higuereta en Sierra Elvira, Granada. Pero los autores no se quedan con las descripciones taxonómicas de cada especie, van más allá realizando una síntesis de caracteres y situación geográfica, organizadas en una extensa tabla, de las 110 especies y subespecies conocidas del género Tychobythinus.

Aún hoy día, espeleólogos y bioespeleólogos seguimos sorprendiéndonos de la riqueza del mundo subterráneo que con tanto tesón exploramos, quizás por ello somos conscientes del gradual deterioro y total destrucción de estos hábitats del subsuelo profundo, por exploración intensiva del propio karst que lo soporta, contaminación de las aguas subterráneas que lo recorre o cambios graduales en las condiciones de su atmosfera. Un día os hablaremos en profundidad de todo ello. Pero, despidámonos en positivo, felicitando a Francisco Javier y Pablo por sus descubrimientos.

Referencias

Sánchez-Camacho F-J. & Barranco, P. 2026. New anophthalmous species of the genus Tychobythinus Ganglbauer, 1896(Coleoptera: Staphylinidae: Pselaphinae) from southern Spain. Zootaxa 5866 (2): 201–230. https://doi.org/10.11646/zootaxa.5866.2.1

Salgado-Costas, J-M. & Fresneda-Gaspar J. 2023. Coleópteros, insectos con estuche. págs. 413–470. En: Sendra A. (Coord.). 2023. Habitantes de la oscuridad: Fauna Ibero-balear de las cuevas. Sociedad Entomológica Aragonesa.

 

Alberto Sendra & Adrià Miralles-Núñez

Nº 440. Descobriment d'un nou palpígrad cavernícola a València.

 

Nota de la redacció. Seguim publicant les notícies que ens envia el nostre col·laborador Alberto Sendra des de València, amb el complement de la fantàstica foto d'Adrià Miralles. La seva ideia és obrir una nova serie que doni a conèixer treballs, descobertes, jornadas o nous proyectes de bioespeleología recentment publicats. S'editaran en la mateixa llengua que els hem rebut. En tot cas, es podran afegir alguns comentaris que puguin complementar l'article.

Un nuevo palpígrado, microarácnido con cola, descubierto en una cavidad de Serra Calderona (Valencia)

Hace unos días, nuestros colegas, investigadores de la Universidad de Almería −Pablo Barranco y Fco. Javier Sánchez-Camacho−y de la Florida International University de Miami −Jaime Mayoral− publicaron en la revista Subterranean Biology el descubrimiento de una nueva especie de palpígrado cavernícola. Su nombre, Eukoenenia serrana, hace referencia al municipio de Serra, donde se ubica la cavidad en la que se halló este excepcional taxón para la ciencia. Se trata de un singular y minúsculo artrópodo del orden de los palpígrados, caracterizados por su extravagante flagelo o cola situada al final del cuerpo y recorrida por fuertes sedas sensoriales. Cuando se desplazan, arrastran esta cola final, pero cuando algo les sorprende, la alzan verticalmente. Aquests aràcnids, estan dotats d'una "cua" tant o més llarga que el seu cos, envoltada de finíssims pèls, que els fan molt característics. El problema està a l'hora de la captura, ja que aquest apèndix és molt fràgil i amb facilitat es pot despendre del cos i perdre'l.

Esta notable especie fue hallada en la profundidad de la Sima del Plà de les Llomes, cavidad de la localidad de Serra, excavada en los relieves carbonatados de Serra Calderona, no lejos de la ciudad de Valencia. Próxima a esta Sima se hallan diversas cavidades, todas ellas en dolomías del Triásico medio, abiertas gracias a las aguas de filtración que aprovechan las líneas de fracturación que afectan a estos paquetes rocosos. Las superficies karstificables de estas dolomías son fácilmente distinguibles por los tonos terrosos a grisáceos que contrastan de los rojizos que caracterizan las no karstificables areniscas, los rodenos rojizos, del mismo periodo geológico. Los espacios subterráneos de Serra Calderona albergan una interesante fauna con una decena de representantes entre palpígrados, coleópteros, dipluros, isópodos, zigentomas y pseudoescorpiones, que confieren a la Calderona una rica diversidad cavernícola endémica y única.

En concreto, los palpígrados, con algo más de un centenar de especies descritas en todo el mundo, habitan los suelos del exterior, pero también están bien adaptados a los ecosistemas subterráneos. Pablo, Francisco Javier y Jaime sitúan Eukoenemia serrana entre las especies afines al grupo mirabilis-berlessei, pero a diferencia de buena parte de los integrantes de este grupo taxonómico, es un excelente ejemplo de especie adaptada a la vida en la cueva, en el medio subterráneo profundo. Así, de E. serrana destacan sus cerca de dos milímetros de envergadura del cuerpo, superior a otras especies del grupo, las patas con tibias y basitarsos claramente más largas que en las especies no cavernícolas del grupo

Como no existe ninguna fotografía de Eukoenenia serrana en su hábitat, ilustramos la publicación con esta imagen de Eukoenenia zariquieyi, especie troglobia y endemismo, por el momento, de las Coves de Collbató en Barcelona, de aspecto muy similar a E. serrana. Autor: Adrià Miralles-Núñez.

El equipo de investigadores contó con solo un ejemplar macho de E. serrana para llevar a cabo la descripción de la especie. Un hecho que nos podría sorprender, pero que como bioespeleólogos no nos extraña, ya que los palpígrados suelen ser muy difíciles de localizar debido a su diminuto tamaño y sus bajas abundancias. Cuando alguien tiene la suerte de poder detectar algún ejemplar, se vuelve una oportunidad única que no debe ser desperdiciada. Así, los hallazgos por parte de los espeleólogos y espeleólogas que con asiduidad visitan las cuevas y simas, se convierten en aliados imprescindibles para el mejor conocimiento de la vida en estos espacios profundos del subsuelo.

Referencias:

Barranco P, Sánchez-Camacho FJ, Mayoral J (2026) Troglomorphic trends of palpigrades in the Eukoenenia mirabilis-berlesei group, and discovery of a new cave-dwelling species from Spain (Palpigradi, Eukoeneniidae). Subterranean Biology 57: 117-138. https://doi.org/10.3897/subtbiol.57.202620

Barranco Vega, P. 2023. Palpígrados, arácnidos que andas con los palpos, págs 231‒234. En: Sendra A. (Coord.). 2023. Habitantes de la oscuridad: Fauna ibero-balear de las cuevas. Sociedad Entomológica Aragonesa.

P. D. Con esta entrada en el blog, hemos querido inaugurar una nueva serie “Ciencia en la Oscuridad” de contenidos relacionados con las novedades en publicaciones, proyectos, encuentros, jornadas y congresos sobre la vida subterránea, en definitiva, referentes en la mejora de los conocimientos bioespeleológicos, tanto en el ámbito territorial de la península ibérica, como fuera de los límites peninsulares.

Alberto Sendra −Adrià Miralles-Núñez

Nº 435. Centenari de la mort de Federico Bonet

 

Nº 436. Necrològica: Heriberto López Hernàndez.

Els amics i companys de Valencia i Tenerife, ens han donat a conèixer la pèrdua d'un gran investigador. Ho inserim, tot afegint-nos al condol. Mantenim l’escrit original. 

Hace unos pocos días que hemos perdido a nuestro compañero Heriberto López Hernández. Era una buena persona, un joven lleno de vida. Formaba parte del personal del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA) de la red de centros de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Canarias. Heriberto dedicaba una parte importante de su trabajo de investigación a la vida que habita el subsuelo, siendo un gran conocedor de su fauna. Volcaba su conocimiento en revistas y libros de investigación, siendo protagonista de numerosos trabajos entre los cuales queremos resaltar aquí los que tratan sobre el medio subterráneo. Heriberto se sentía particularmente enorgullecido, al igual que así lo sentimos nosotros, de su recolector de fauna subterránea. Un aparato que diseñó junto a su gran compañero y amigo, el Dr. Pedro Oromí. Este sistema permitió y permite a otros investigadores adentrarse en el medio subterráneo más próximo a la superficie y poder descubrir su extraordinaria fauna.

Heriberto publicó interesantes trabajos sobre una vasta diversidad de grupos zoológicos. Descubrió para la ciencia numerosas especies de arácnidos, isópodos, dipluros, hemípteros o coleópteros, muchos de ellos habitantes de sus queridas Islas Canarias, de donde era natural y residía. Pero Heriberto iba un paso de gigante más allá. Dominaba y conocía la intimidad de las secuencias genéticas, era lo que conocemos como un biólogo molecular, utilizando las secuencias del ADN/ARN para desentrañar la biodiversidad, conocer sus relaciones de parentesco o escudriñar su dispersión a lo largo del territorio insular.

El mundo de la biología subterránea, de la bioespeleología, lamentará siempre su pérdida, aunque nunca nos dejará ya que siempre estará con nosotros a través de su valiosa obra científica y por la memoria de su persona. 

Heriberto en la Cueva del Sobrado, Icod de los Vinos, Tenerife. 

Una de esas maravillosas criaturas que descubrió Heriberto, el escarabajo curculiónido Baezia bimbache hallado en Cueva de la Cueva en El Hierro.

En memoria de Heriberto López Hernández (IPNA, CSIC)

Nº 433. Nous cavernícoles de l'Amèrica central

 

L’activitat internacional del nostre col·laborador, el Dr. Alberto Sendra, no para. Ara, juntament amb altres investigadors espanyols i nord-americans, han estudiat unes mostres recol·lectades a dos països de Centreamèrica, resultant-ne dues noves espècies de diplurs campodeids.

Resum tret de la publicació. Les distribucions a curt abast de les espècies de Campodeidae que habiten en coves, juntament amb el seu origen antic, les converteixen en un grup taxonòmic clau des d'una perspectiva paleogeogràfica. No obstant això, la validesa sistemàtica de diversos llinatges de campodeids continua sense resoldre's. En aquest article, examinem el grup dels taquicampoides reavaluant els seus principals trets taxonòmics en comparació amb Campodeinae i Plusiocampinae. Suggerim que la monofília de tot el llinatge taquicampoide s'hauria de rebutjar a partir de noves dades morfològiques i ecològiques per a diverses espècies de Juxtlacampa, Tachycampa i Paratachycampa. A més, proporcionem una revisió exhaustiva de tot el gènere Juxtlacampa i descrivim dues noves espècies adaptades a coves: Juxtlacampa gabrielleae Sendra & Ferreira sp. nov. i Juxtlacampa xkiq Sendra & Wynne sp. nov.Dins el text de les descripcions, a més de ser coautora de l’article, fa menció a la nostra benvolguda Raquel Daza, especialitzada, entre altres, en cavitats volcàniques i mineralogía subterrània. Diuen els autors:…Volem retre homenatge a la nostra estimada coautora, col·lega i amiga Dra. Raquel Daza Brunet, que va dedicar la seva vida als estudis geològics de coves, principalment en zones volcàniques de Mèxic, Portugal i Espanya. La Dra. Daza va morir el 24 de maig de 2025 en un tràgic accident espeleològic mentre duia a terme una de les seves activitats científiques més estimades.

Comentari interessant tret de l’article. Els diplurs (ordre dels Diplura), no són insectes, tot i que s’hi assemblen força; sovint diem que la petita fauna que té sis potes són insectes, però, com veiem, hi ha excepcions. Els Diplura són hexàpodes basals (evolucionats des de molt antic), considerats com el grup germà dels insectes i un dels primers animals a colonitzar la terra, probablement a través de coves. Aquest grup és particularment rellevant per a estudis evolutius i biogeogràfics. Comprenen més de mil espècies. Els diplurans inclouen més del 10% d'espècies adaptades a coves, que habiten regions kàrstiques i volcàniques continentals en l'àmbit mundial. En comparació amb els seus co-familiars epigeus, els campodeids adaptats a coves presenten característiques troglomòrfiques notables, com ara l'allargament del cos i els apèndixs, i un augment del nombre, la mida i la complexitat dels òrgans quimioreceptors (els que capten les olors i la humitat, permetent orientar-se).

Nº 430. Article aparegut al diari Mediterráneo, sobre la fauna cavernícola de Castelló i al premi al llibre "Habitantes de la oscuridad: Fauna ibero-balear de las cuevas"

 

Justificació d’aquesta entrada.

S’acaba de publicar un interessant article que exposa, per un costat, la gran importància de la fauna cavernícola de la província de Castelló de la Plana i, per altra banda, la distinció atorgada a un llibre sobre la biologia subterrània. S’ha publicat “on-line” i en llengua valenciana, pel diari castellonenc MEDITERRÁNEO, que exposem textualment. Sempre és important donar a conèixer les notícies de la nostra especialitat, que, en aquest cas, ens l’ha comunicat l’Alberto Sendra. 

L'extraordinari món subterrani: Més de 50 espècies viuen amagades només en coves de Castelló

El treball valencià ‘Habitantes de la oscuridad: Fauna ibero-balear de las cuevas, ha rebut en Brasil el premi al millor llibre de coves del món.

'Coletina redetecta', 'Gollumjapyx smeagol' i 'Typhlatya miravetensis', espècies endèmiques de les coves de Castelló. / AGUSTÍ MESEGUER / SERGIO MONTAGUD

«Viure sense llum, sense un sol fotó d’energia solar, no sembla fàcil. Malgrat això i contra tot pronòstic, una bona part de l’exuberant biodiversitat d’este planeta mora en absoluta obscuritat en els porus i intersticis de les dures roques, a l’interior de les humides coves, alienes a les decisions que prenem els éssers humans».

Estes paraules del biòleg valencià Alberto Sendra podrien resumir molt breument la motivació que hi ha darrere del treball que ha coordinat, amb la col·laboració d’altres biòlegs, naturalistes, geòlegs i espeleòlegs, alguns d’ells de Castelló (és el cas de Salvador Herrando Pérez, Joaquín Albesa, Luís Almela i Jesus Almela), que al mes de juliol va ser guardonat en el marc del Congrés Internacional d’Espeleologia celebrat al Brasil amb el premi al millor llibre de coves del món, concedit per la Unió Internacional d’Espeleologia.

Habitantes de la oscuridad: Fauna ibero-balear de las cuevas és el títol d’una publicació en la qual el territori de Castelló i els éssers que l’habiten al seu subsol estan ben presents. Indica Sendra que «són més de mig centenar les espècies estrictament cavernícoles conegudes de les coves i avencs castellonencs». I de la seua existència dona compte un llibre que deixa constància del fet que «són espècies úniques, endèmiques i exclusives de la nostra regió».

Moment del lliurament al Brasil del premi per al llibre sobre les coves i la seua biodiversitat, coordinat per Alberto Sendra. / MEDITERRÁNEO.

                                                           Ampliació de la foto anterior.

Entre les dades més fascinants d’esta descripció d’una realitat que no per estar oculta deixa de ser rellevant com a indicadors que són de la salut de la Terra, Sendra afirma que deu d’eixes espècies «són relíquies d’un món anterior, testimonis vius de grups d’animals completament extingits en la superfície exterior. Una diversitat única i insubstituïble que hem de protegir per al futur». I el primer pas per a comprendre la necessitat de la protecció és el coneixement.

Així, este llibre esdevé una valuosa font de coneixement, que al llarg de les seues set-centes cinquanta i dues pàgines recull aportacions de setanta-set autors i un centenar de col·laboradors, «especialistes tots en animals cavernícoles o en les coves on habiten».

Els seus continguts aprofundeixen en els detalls dels grups zoològics que es poden trobar en estos ecosistemes, fent especial incidència «en les formes més rellevants per les seues extravagants adaptacions a estos espais subterranis». El llibre inclou referències de «més d’un millar d’espècies, en la seua major part endèmiques i relíquies, destacables per la seua importància biològica excepcional», com es concreta a les pàgines introductòries de la publicació.

Alberto Sendra emfatitza que «la diversitat biològica d’este món subterrani és escassa, per això la importància de les seues espècies és extraordinària». Pel que fa a les particularitats de les formes de vides pròpies de les profunditats del territori castellonenc, esmenta algunes com la Paratachycampa hispanica, la Speleoharpactea levantina; el més conegut Typhlatya miravetenisis i «l’extraordinari escarabat Ildobates neboti», descobert fa més de quaranta anys en l’Avenc d’En Serenge de Cabanes, i que es va convertir en una icona mundial per a la biologia subterrània.

En conjunt, descriu estes formes de vida com «realment importants, tant per la seua microendemicitat com per l’antiguitat filogenètica i la seua bondat com a indicadors paleogeogràfics». Remarca, a més, que «ocupen eixos ecosistemes on les aigües subterrànies de les quals ens proveïm són un recurs de primer ordre per als habitants de tots els pobles de Castelló».

                                Imatge de l'interior de la Sala Viciano, en la Sima dels Possos (Assuévar). / LUIS ALMELA

Per cert, les espècies destacades per Sendra formen part del Catàleg Valencià d’Espècies Amenaçades, i entre les coves més significatives de la província pel que fa a la seua biodiversitat, assenyala l’esmentat Avenc d’En Serenge i l’Ullal de Miravet de Cabanes, i la cova dels Encenalls, de Sant Mateu.

La supervivència d’estos éssers vius, no és qüestió fútil, per tant. Sendra defén que «les administracions públiques, des de les seues competències, que en el marc territorial que ens ocupa correspon a les valencianes, han de fer un esforç encara major per a garantir la supervivència de la fauna subterrània castellonenca, com a punt calent de la biodiversitat cavernícola d’interés mundial». Una vida que està en el fonament de totes les vides i que no roman indemne a les amenaces globals. Encara més, el seu impacte arriba a ser invisible precisament per produir-se en l’absoluta obscuritat.

«L’activitat humana ha de prendre consciència del seu impacte no només en la superfície, sinó també en el subsol, establint mesures de conservació»

Eva Desdentado Daroca, Catedràtica de Dret Administratiu. Universitat d'Alcalà (Madrid)

La ciència és clara en referència a les conseqüències d’eixos impactes al món subterrani i com ressalta Eva Desdentado Daroca, catedràtica de Dret Administratiu, especialitzada en dret urbanístic i mediambiental, «estos singulars espais i espècies són especialment vulnerables a diversos factors i, donada la seua raresa i endemisme, la seua desaparició pot representar una pèrdua irreversible».

Eixa vulnerabilitat és la raó per la qual Desdentado argumenta que és indispensable una legislació específica, perquè l’activitat humana «ha de prendre consciència del seu impacte no només en la superfície, sinó també en el subsol, establint mesures de conservació que interrelacionen ambdós espais i que tinguen en compte la seua estreta connexió».

                                           Ullal de Miravet, al terme municipal de Cabanes / SERGIO MONTAGUD

En un article publicat en Ecosistemes, la revista de l’Associació Espanyola d’Ecologia Terrestre, Eva Desdentado destaca que la Comunitat Valenciana compta amb una «regulació pionera en la matèria», la Llei 11/1994 d’Espais Naturals Protegits, que protegeix específicament les coves, simes i cavitats subterrànies», prohibint de forma concreta «tota alteració o destrucció de les seues característiques físiques, així com l’extracció no autoritzada de qualsevol classe de materials naturals o artificials de l’interior i la introducció de deixalles i objectes de qualsevol classe que puguen alterar les seues condicions d’equilibri ecològic existents».

Així i tot, argumenta que falta informació i conclou que «és imprescindible visibilitzar els ecosistemes subterranis i per això, ha d’incentivar-se la investigació, la identificació i delimitació dels seus elements rellevants, però també cal oferir un adequat marc normatiu de preservació».

«Tant la vida d’estes excepcionals i modestes criatures cavernícoles com la nostra, depenen de l’aigua. El que a elles les extingeix, a nosaltres ens apropa un poc més al desastre»

Alberto Sendra. Biòleg

La segona part d’esta proposta queda en mans dels poders polítics i el seu compromís real amb la protecció integral del medi natural del qual formem part. Pel que fa a la primera part, la d’obrir els ulls de la societat a eixa realitat oculta davall dels seus peus, el contingut del llibre coordinat per Alberto Sendra s’ha convertit en un referent, això ho acredita l’esmentat premi internacional que ha rebut.

Vides connectades

Vol ser un manual de consulta per no fer de les coses que no estan a la vista una qüestió menor. Tot el que passa al nostre voltant, en eixe delicat equilibri de forces que és la vida, acabarà afectant-nos tard o d’hora.

Així com conclou el llibre Habitantes de la oscuridad: Fauna ibero-balear de las cuevas, «necessitem ser conscients de les nefastes conseqüències que comporta el mal ús i l’abús de les aigües subterrànies que transiten i neguen les coves, donat que representen la major part de l’aigua dolça existent. Tant la vida d’estes excepcionals i modestes criatures cavernícoles com la nostra, depenen de l’aigua. El que a elles les extingeix, a nosaltres ens apropa un poc més al desastre».